Problemas de usabilidad en Hollywood

A partir del articulo de Álvaro sobre como cambia la realidad en las películas, me acordé que hace harto tiempo tenía pendiente escribir sobre las mayores exageraciones y errores en interfaces o sistemas en las películas. Yo creo que en realidad gran parte de la mala fama que tenemos los computines/ingenieros/técnicos/hackers tiene que ver con que Hollywood exagera grandemente las posibilidades que realmente tenemos los expertos, y como la palabra crea realidad, una imagen vale por mil palabras, y un video vale por mil imágenes, entonces las películas crean una realidad que no existe: un mundo en el que las personas creen más que en la opinión y experiencia del experto. Mal por los expertos.

Aquí va la lista de mis bloopers favoritos de usabilidad en las películas, basado en el artículo algo viejo de Jakob Nielsen: Usability in the Movies -- Top 10 Bloopers.

1. 1. El héroe puede usar cualquier interfaz de usuario instantáneamente.
   Cualquier hijo de vecino puede entrar en una instalación fuertemente custodiada por gorilas armados hasta los tobillos, sobrepasar cualquier clase de medidas de seguridad que encuentren en el camino, incluidas cámaras, puertas con clave, atajar un cuchillo con los dientes antes de que caiga y corte un láser que detonará la bomba, y más encima sentarse frente a un sistema y robarse 30 millones de dólares en pocos segundos. Sin privilegios de usuario, sin passwords, sin siquiera detenerse a pensar en qué clase de sistema operativo será, ni cómo usarlo, ni dónde acceder al software, ni nada.
   
   En la realidad, todos sabemos la clase y cantidad de problemas que tienen los usuarios comunes para manejar hasta los programas más nimios, como un procesador de texto. ¿Se imaginan la cantidad de problemas que podría tener una persona que se meta a una instalación militar a intentar usar un sistema propietario que desarrolló el gobierno para un propósito absolutamente desconocido para el héroe?




2. 2. Las interfaces auditivas.
   Quién no recuerda las interfaces auditivas de Star Trek, cuando los personajes interpelan al sistema del USS Enterprise con un simple '¿Computadora? Entrégueme las coordenadas de...'. En este punto, no se trata de que las interfaces auditivas no sean posibles (existen varias en uso en teléfonos, autos, etc.), sino más bien a que la interfaz auditiva es mucho menos eficiente que la interfaz visual a la que estamos acostumbrados. Por ejemplo, cuando se trata de escoger un objeto específico dentro de una lista que el usuario no conoce, es mucho más fácil ver la lista y escoger el elemento deseado, que recordar la lista entera y pedirle a la computadora que seleccione el elemento. O peor aún, que nos recite la lista completa y escoger el elemento de esa lista hablada. Por esto, es difícil que las interfaces auditivas tengan el grado de masividad que las visuales. En todo caso, me parece que las mejores interfaces en el futuro no serán sólo visuales o auditivas, sino mixtas.
   
   No puedo dejar de recordar la escena memorable de Scottie intentando usar un Apple en Star Trek IV: The Voyage Home:
3. 3. Todos los sistemas interoperan mágicamente. Esta es definitivamente una de mis favoritas. Los héroes utilizan un sistema, lo colocan en contacto con otro, suben y bajan información, navegan entre sistemas radicalmente distintos, sin jamás preocuparse por nada porque son sistemas de computación, y todo el mundo sabe que los sistemas siempre interoperan. ¡Qué terriblemente distorsionada realidad! Por ejemplo, en El día de la Independencia, los personajes de Jeff Goldblum y Will Smith vuelan en una nave extraterrestre hacia la nave nodriza. Se conectan con la computadora central de la nave, suben un virus en ella, sueltan un misil y luego escapan a tiempo antes de que la nave explote. Nielsen tiene una excelente lista de la mayor parte de los problemas que esto implicaría (¿las computadoras extraterrestres usan lógica binaria, ternaria, n-aria? ¿big-endian o little-endian? ¿sistema de 8, 16, 32 ó 64 bits... o tal vez de 13 ó 111 bits? Asumiendo por supuesto que tienen computadoras que usan "instrucciones" igual que las nuestras... ¿Y cómo se conectó a la computadora extraterrestre? ¿802.11 A/B/C/G/X/KFVHGVGJH, WiMax, Celular...?).




4. 4. En las películas no hay spam. Los héroes siempre abren su cliente de correo, y la bandeja de entrada contiene sólo el email de la heroína que contiene a su vez la clave para entrar en la base enemiga. Sin spam, sin problemas, simplemente con un click. Ejemplos hay incontables, pero como muestra recordemos la horrorosa película con Tom Hanks y Meg Ryan You've got mail.