El concepto de BreakThrough

Estoy preparando un artículo sobre un hito científico muy reciente que transformará nuestras vidas, pero los dejaré temporalmente en "suspenso".

Y como antecedente, quiero destacar y explicar un interesante concepto, que generalmente surge desde la ciencia y la investigación, continúa mediante un proceso de diseño aplicado a través de la ingeniería y se concreta finalmente en soluciones palpables de tecnología: un BreakTrough.

Una característica destacable de un breakthrough es que desde su origen, aún cuando no sea "palpable" en forma inmediata su aplicación concreta en un "artefacto tecnológico", es posible prever las profundas implicancias de transformación que provocará en la sociedad, incluyendo los efectos económicos asociados.

No obstante, no siempre un breakthrough tiene origen en la ciencia. Puede ser un uso innovador de tecnología ya existente, pero se caracteriza por ser una innovación que modifica un paradigma, es decir, uno de los principios tradicionales sobre los cuales el mundo se mueve.

Partamos con algo simple ... su traducción al español. Siendo una característica de mis artículos (y para quienes me conocen, característica de mi dispersa personalidad), partiré analizando otro fenómeno bastante distinto y fuera de contexto. :-)

El problema de las traducciones

Lograr una traducción entre diversas lenguas humanas es un problema particularmente complejo. Quienes tenemos una relación más directa con la teoría de la computación, debemos enfrentar generalmente este tema con modelos formales "importados" desde la linguística, los modelos de máquinas de estados y la lógica proposicional (entre varios otros ingredientes), que indudablemente cuando se mezclan, no son precisamente "fáciles de digerir".

Pero existe un fenómeno particularmente complejo, relacionado con la semántica (es decir, el significado) de ciertos conceptos y construcciones en las diversas lenguas. En su aplicación, la semántica complica en forma especial los procesos de traducción automática.

Un ejemplo aplicado

En el idioma español (o en general, en las lenguas de raíz latina), poseemos una distinción muy clara en la semántica de los verbos "ser" y "estar".

Cualquier lector hispano-parlante de este artículo, tendrá clara la distinción en la cual un hombre le dice a una mujer "Qué bonita eres" respecto de una situación en la cual le dice "Qué bonita estás".

Esa riqueza específica de nuestro idioma, por ejemplo, hace difícil la traducción de construcciones basadas en esos verbos hacia un idioma como el inglés (situación engorrosa incluso para un traductor profesional "humano").

Ambos verbos se traducen y conjugan al inglés con el verbo "to be", el cual no tiene en su semántica la característica de "tiempo" (un estado permanente en el caso del "ser" y un estado temporal en el caso del "estar").

Una traducción literal para ambas construcciones ("Qué linda estás" y "Qué linda eres") es "You are pretty". Ciertamente, uno siempre puede traducir "You are pretty always". Pero si la situación es "pasajera", la traducción "You are pretty temporarily" es vía directa hacia un mohín de desprecio de nuestra contraparte femenina, con alta probabilidad de transformarse en "indiferencia crónica".

En cambio, en la versión española, "Qué linda estás" será siempre recompensado con una pícara sonrisa cómplice. ;-)

OK, simpático, pero ... ¿qué tiene que ver eso con el breakthrough?

Ocurre que hay casos recíprocos, como el caso de Breakthrough, concepto que en su definición en inglés pueden encontrar acá.

Buscando diversas traducciones al español, llegué a esta versión y esta otra, en las cuales se traduce como un "avance significativo" o "invento decisivo".

Creo que esas traducciones no son suficientes. Prefiero definir Breakthrough como un "avance disruptivo". Aplicando la definición de la Real Academia Española, sería entonces por extensión un "avance que produce una ruptura brusca", definición que considero más adecuada.

Pero para ahorrar bytes (y como encontrarán en varios autores hispano-parlantes), en adelante seguiremos llamando a este concepto breakthrough, aún cuando provoque la ira de quienes en forma purista odian los anglicismos. I'm sorry. :-)

Ejemplos de Breakthrough

A pesar de que hice una búsqueda bastante exhaustiva con el fin de ahorrarme trabajo, no encontré una "lista de breakthroughs" en forma simple en la Red. Por lo cual, en un arriesgado ejercicio, pondré a continuación la "lista de mis breakthrougs preferidos", que he identificado reflexionando largamente, pensando en cómo terminar en forma relativamente digna este post.

Estos breakthroughs tecnológicos provocan puntos de inflexión que han modificado importantes "paradigmas" o "modelos universales" del planeta.

En algunos casos, indicaré a quien históricamente es mencionado y reconocido como el "autor" y responsable del breakthrough. Otros serán de autor NN, pero que en su contexto, indudablemente deben haber provocado cambios fundamentales.

Hay otros avances (como por ejemplo, las redes de computadores, la cohetería o el desarrollo de la biotecnología a partir de la identificación del modelo de ADN), que si bien han tenido un impacto tremendo en nuestra sociedad, surgen producto de procesos de larga evolución, no en forma disruptiva (característica propia del Breakthrough).

Así que aquí va mi "Ranking de Breakthroughs Top Mundiales de todos los tiempos":

• El surgimiento de la escritura: Autores desconocidos (automáticamente transformados en los "J.K. Rowling" de su época y civilización propia)
• La invención de la rueda: Algún fanático adelantado de Schumacher, aburrido de transportar piedras "al hombro"
• La fundición del metal: Diversos pirómanos que aburridos de quemar leña, intentaron la opción de quemar piedras
• La imprenta de tipos móviles: Gutenberg, generando la estrepitosa caída de los "imperios editoriales monacales" y creando nuevos puestos de trabajo para la posición de "censor oficial"
• El globo aerostático: Los hermanos Montgolfier, incluyendo la proeza de ser los primeros seres humanos que "volaron" sin sicotrópicos (aún cuando los primeros pasajeros de su línea aérea fueron una oveja, un gallo y un pato frente al Rey Luis XIV)
• El descubrimiento de la penicilina: Alexander Fleming, quien si hubiera sido asesor científico, habría salvado a los pobres alienígenas de La Guerra de los Mundos de H.G.Wells (pensar que una civilización tan avanzada no conocía la penicilina :-) (por si acaso, es una maravillosa novela y no un bodrio protagonizado por un ex-Top Gun)
• Las "páginas WEB" y el primer browser: Tim Berners Lee y Marc Andressen en el CERN, haciendo "humana" la interacción con los computadores (y entre otras cosas, que permite a ustedes leer estas divagaciones)

Indudablemente, hay muchos otros breakthrough más pequeños, analizados con bastante más seriedad que este artículo. Y cuidado porque es término "hype" (de moda), especialmente en el mundo tecnológico. De hecho, el 2006 como indica este artículo del Wall Street Journal, fue la palabra preferida en muchos Press Release de múltiples compañías tecnológicas, por lo "fashion" del concepto, pero siendo francos ... no fueron ni serán breakthroughs.

De un breakthrough que cambiará muchos paradigmas, escribiremos en el próximo artículo.

Fuente de la Imagen: www.rapidbase.de