Los 5 errores informáticos más famosos del 2006-2007

Como ya nos vamos acercando al fin de año, y a ese fiebre casi enfermiza de hacer recuentos de todo tipo, los SushiKnights queremos compartir con ustedes un ranking de los errores informáticos más famosos del 2006-2007 en Chile.

Cuántas veces habremos escuchado en la televisión o leído en los medios frases como "fue un error informático" o "hubo un problema computacional". Es como si los sistemas informáticos fueran entes vivos y concientes que de pronto decidieran jugarnos una mala pasada, comportándose como niños malcriados que quieren hacer una travesura.

Revisemos nuestra selección de los mayores "errores informáticos" del bienio 2006-2007:

• [1] La asignación "al revés" del crédito universitario (Enero/2006): Como parte del proceso modernizador en la educación en Chile, la comisión de crédito con aval del Estado (entidad independiente del Ministerio de Educación que decidiría acerca del otorgamiento de beneficios para el sector más pobre) encargó la confección de una lista de potenciales beneficiarios. El problema fue que se publicó la lista y otorgó el beneficio a los primeros 14 mil personas que aparecían en la lista, pero en el orden inverso (es decir, se benefició a las 14 mil personas con más recursos, en vez de las que tenían menores ingresos). Esto motivó una serie de escándalos que aún hoy se recuerdan, pues obligaron al entonces presidente Lagos a ampliar el beneficio a 40 mil personas (Emol, Cooperativa). Aunque esto probablemente fue un error informático, dudamos mucho de que haya sido un sistema más complejo que una simple planilla de cálculo. Independientemente de eso, fue un incidente realmente bochornoso y se merece con honores el primer lugar en nuestro ránking.
• [2] El "disco duro" de Entel (Enero/2007): Desde hace algún tiempo que el Fondo Nacional de Salud chileno (FONASA) está teniendo varios problemas con su plataforma informática. En enero pasado, el sistema de FONASA tuvo una caída de varios días que impidió la venta de bonos (comprobantes de pagos por prestaciones en el sistema de salud chileno), lo que retrasó considerablemente la atención de personas de menores recursos. A pesar de que en su momento se aplicaron multas por 8.000 UF (unos US$292.000) a la empresa proveedora de conectividad de la plataforma (Entel), y se dijo que era poco probable que el problema se presentara de nuevo porque "el problema no fue resuelto, simplemente el servidor en cuestión fue reemplazado", aún hoy persisten los problemas (Diario de Cámara de Diputados, El Mercurio, Otro). La razón por la que este incidente integra nuestro ránking es porque falló un disco duro, en un data center. Justo lo que se supone no debería suceder jamás. Clásico, pero no por eso menos impactante.
• [3] El error en las tarjetas BIP! (Abril/2007): La tarjeta BIP! es una tarjeta tipo contact-less que permite el pago de diversos medios de transporte en Santiago de Chile. Permite también el pago diferenciado de tarifas para adultos y escolares... o así era en teoría. En Abril de este año, un error en los sistemas de la institución que administraba el proceso completo (AFT) provocó que alrededor de 35.000 escolares pagaran tarifa adulta en vez de escolar. Esto ocurrió después de que se le pidió masivamente a todos los escolares de Chile que "validaran" sus tarjetas BIP en locales donde se habían habilitado sistemas especiales para este fin (La Nación, Emol). Queremos otorgarle un honroso tercer lugar, debido a la rapidez con que las distintas instituciones involucradas culparon a las otras instituciones con un displicente "error de sistemas informáticos".
• [4] La "frenada" del metro (Octubre/2007): El 8 de octubre un "fallo informático" en los sistemas de control del metro de Santiago produjo una brusca frenada que dejó alrededor de 8 personas con heridas menores. Inicialmente, Jaime Adasme, gerente de operaciones de Metro atribuyó el incidente a un fallo en los sistemas de control automático del tren, lo que hizo que éste frenara de emergencia (Radio Cooperativa, Yahoo). A pesar de que los medios exageraron ampliamente la verdadera gravedad del tema, de todas maneras se lleva el cuarto lugar dentro de nuestro ránking por la rapidez con que la gente atribuyó el problema a un "error informático".
• [5] Falla en cajas de supermercado Jumbo (Abril/2006): Un sábado de Abril del año pasado, la gente que fue a comprar a distintos locales de supermercados Jumbo de Santiago y Viña del Mar se encontró con los locales cerrados. La versión oficial es que hubo un error en un nuevo software para cargar información de stock y precios en las cajas. El resultado fue que no abrieron hasta las 17:00 horas de ese día, generando pérdidas por más de 300 millones de pesos (unos US$600.000). Laurence Golborne, gerente de Cencosud, descartó en esa ocasión que se tratara de crackers, pues "el programa se probó antes y funcionó, pero el error se activó en los locales que resetearon sus sistemas el sábado pasado" (Emol, Suplemento El Mercurio). A pesar de que la mayor parte de las veces es infactible probar todas las combinaciones posibles de situaciones (por eso el testing es más un arte que una disciplina ingenieril), estamos seguros que descubrir ese error antes de que ocurriera valía menos de 300 millones de pesos.