Portable Apps: ¡Tecnología increíble!

Acabo de pasar unos hermosos días de descanso en la casa de mis padres, fuera de Santiago.

Ironías de la vida. En un entorno absolutamente campestre, he tenido un serendipity tecnológico.

E imagino que para much@s de ustedes, éste será un dato muy útil.

El típico caso de CiberCafé

Mi padre es un usuario tradicional y tiene un PC un poco antiguo con WinXP, con las aplicaciones típicas de oficina, ninguna "extensión geek" y conectado directamente al RJ45 del Cable Modem. Sin router, sin WiFi, directo a la "tubería IP".

Pero uno va adquiriendo ciertas costumbres y se vuelve "mañoso". Definitivamente yo echaba de menos Firefox y un cliente decente de correo. Quienes me conocen saben que soy enojón y existe un viejo aforismo: "de tal palo, tal astilla". Así que saquen conclusiones. Meterle nuevos íconos o reconfigurar el escritorio virtual de mi padre, habría sido el inicio de una guerra civil familiar. :-)

Estando obligado a usar el PC del "CiberCafé rural" en su forma estándar, a lo más pensaba en estos días leer un par de diarios y responder uno que otro correo, a través de una simple interfaz WEBMail.

Pero recordé la versión portable de Firefox. Y como andaba con un Pendrive de 2 Gb, fui a Google a buscar "Portable Firefox". Click, search y ... Voilá!

Todavía estoy sorprendido. Y así nació este artículo.

Portable Apps

Portable Firefox ahora está disponible como parte de una Suite de Aplicaciones de Software Libre (Free Software) llamada Portable Apps. Estas aplicaciones están adaptadas especialmente para llevarlas en un dispositivo USB (como un Pendrive, un iPod o un reproductor MP3), y el conjunto es ... increíble.

Una de las grandes ventajas es que TODA la configuración, incluyendo extensiones, adaptaciones y actualizaciones, quedan contenidas en el dispositivo. Esto hace que no se modifique nada en el PC "anfitrión" ni tampoco se exige ninguna extensión adicional en el sistema operativo. Se supone que todo corre desde Win98 en adelante, claro que con seguridad desde Win2000 o superior. Mientras escribo este artículo usando mi Portable Firefox, se acaba de actualizar en forma automática la versión almacenada en el Pendrive. Increíble.

La instalación es muy simple, siendo en algunos casos necesario sólo descompactar el instalador en un directorio. Mi recomendación es, si tienen el espacio suficiente, partir por la instalación del Suite y después ir agregando las aplicaciones de una en una. O lo más simple en casos de emergencia, es instalar exclusivamente la aplicación que necesitas, ocupando un mínimo de espacio en tu dispositivo portable.

FireFox Portable, en mi caso por ejemplo y después de varios días de uso, sólo ocupa 35 Mb. en el Pendrive. Hay otras aplicaciones como Audacity (para edición de audio) que sólo ocupan 6 Mb. Amazing! :-)

Pero no sólo eso. Actualmente tengo instalado en el Pendrive, utilizando sólo 650 Mb, el suite completo de Portable Apps: Firefox, Thunderbird, Gimp, Notepad++, OpenOffice completo (229 Mb), Audacity, Gaim, VirtualDub, VLC Player, MPlayer, PuTTY y varias otras aplicaciones. En fin. TODO lo que se necesita para poder trabajar en forma avanzada, incluso para edición de audio, video, presentaciones, lo que sea. ClamWin para pegarle una "revisada" al PC anfitrión por potenciales virus. Una verdadera "navaja suiza" en mi pendrive, y en sólo 650 Mb, con un ambiente de trabajo personalizado, totalmente portable y con mucho espacio disponible para datos.

El único detalle es que el tiempo de carga de las aplicaciones es un poco mayor al acostumbrado. La partida toma entre 30 y 40 segundos por aplicación, pero toda la "magia" que tienen que hacer para poder independizar la aplicación del entorno, lo justifica sobradamente. Es un costo menor frente a la gran flexibilidad que se gana.

Así que con eso, de ahora en adelante mi notebook ya no tendrá que necesariamente seguirme a todos lados. Incluso para presentaciones en clientes, bastará con mi Pendrive y OpenOffice portable. Y en caso de emergencia, un CiberCafé ahora es una buena alternativa.

En cualquier caso, no reemplaza el notebook o computador personal. Pero las funciones de sincronización y backup de archivos (incluidas en el Suite), aseguran una forma cómoda de operar, sincronizada con la "estación base".

Se los recomiendo. Una muy buena alternativa para el "trabajo móvil".