Matar al Mensajero

Era costumbre de muchos reyes y gobernantes en la antiguedad el matar a los mensajeros que portaban malas noticias. Esto es lo que sucede muchas veces en la relación entre científicos y gobierno. Si un científico que trabaja asesorando al gobierno dice, por ejemplo, que los humanos están afectando el clima del planeta, resulta más fácil desprestigiarlo o separarlo de su cargo que aceptar lo que dice.

SEFORA es una asociación que reune a un grupo de científicos e ingenieros estadounidenses que buscan establecer una carta de derechos que regule la relación entre gobierno y la comunidad científica.

"Un gobierno efectivo depende del consejo preciso, honesto y oportuno de científicos e ingenieros. La ciencia necesita un proceso transparente y abierto de revisión, y acceso a los mejores académicos del país y el mundo. Se han cometido errores peligrosos al bienestar y seguridad de la nación cuando los gobiernos han evitado que los científicos presenten la mejor evidencia y análisis"

Algunos puntos de la agenda de SEFORA:

1. Las políticas deberían diseñarse tomando en cuenta el mejor análisis disponible en el gobierno y el resto de la sociedad.
2. El gobierno no debería publicar información falsa o que induzca a equívoco intencionalmente.
3. Los científicos financiados con fondos públicos deberían tener la libertad de discutir y publicar sus resultados despues de un tiempo razonable de revisión, sin temor a ser intimidados.
4. Los empleados de gobierno que crean que ha habido manipulación de alguna investigación o datos deberían ser libres de reportar estas acciones.
5. Los científicos no deberían temer represalias o intimidación como fruto de su investigación.
6. Los cargos de asesores científicos deberían basarse en las calificaciones de cada científico, no en su afiliación política.
7. El gobierno no debería promover un programa de educación científico que incluya conceptos derivados de una cierta ideología y no de la ciencia.
8. No debería existir prohibición de publicar resultados de ciencia básica.

En el caso de EEUU, la relación del gobierno con los temas científicos ha sido bastante tortuosa, al menos ahora están reconociendo que el cambio climático es real y que los modelos que consideran sólo factores geológicos y astronómicos no explican el fenómeno completo: el calentamiento global es causado en gran parte por la actividad humana. El gobierno de USA ha tratado numerosas veces de hacer creer al público lo contrario [*].

Nota: gráfico con datos del IPCC hecho por The Economist (C). Copiado acá para ilustrar el artículo de ellos.